Illegalt marked

Toppen av det nåværende isfjellet dukket opp da Peter Rost ble ansatt i det da svenske legemiddelsfirmaet Pharmacia i 2001. Han overtok blant annet ansvaret for den internasjonale markedsføringen av medisinen Genotropin, og oppdaget at en stor del av inntektene fra det amerikanske markedet stammet fra ulovlig salg.

Genotropin er et veksthormon for barn og kortvokste voksne. Legemiddelet er meget dyrt og markedet stort, med over seks milliarder kroner i årlig omsetning da Peter Rost tok over. Han oppdaget imidlertid at Genotropin også ble solgt illegalt, for å hemme menneskers naturlige aldringsprosess. Et slikt bruksområde var medisinen ikke godkjent for. Han fant en komplett oppbygget organisasjon med et nettverk av leger, markedsføring og internutdanning. Genotropin ble misbrukt på flere nasjonale markeder, med konsernledelsens viten. Peter Rost satte derfor i gang en intern utredning.

Opptrer fiendtlig

Da Pfizer kjøpte Pharmacia i 2003, tok de over gevinstmaskinen Genotropin. Samtidig arvet de Peter Rost og hans nesevise spørsmål. Han satt nå i toppledelsen for verdens største legemiddelselskap, med tittelen Vice President, Marketing, Endocrine Care på visittkortet, og ble om mulig enda mer provosert av at de nye eierne forsøkte å legge lokk på saken.

– Alternativet var å delta i konspirasjonen, men for meg var ikke det et reelt alternativ. En toppsjef i et stort selskap må ta ansvar for sin virksomhet på rett måte, sier Peter Rost. I ett og et halvt år forsøkte han å rydde opp internt, uten bruk av massemedier og myndigheter. Pfizer har 115 000 medarbeidere i mer enn 150 land, og det er ikke gjort i en håndvending å få oversikt over detaljert bokføring og lokale organisasjonsstrukturer. Han hadde også funnet ut at man i USA kan få mange års fengsel for illegal markedsføring av veksthormoner, og hvis man som ansatt ikke anmelder det man kjenner til av ulovligheter. Samtidig ble meldingene fra resten av konsernledelsen og deres advokater tydeligere.

– Til slutt opplevde jeg dem som meget fiendtlige, og jeg kunne ikke være sikker på at de skulle opptre korrekt, sier Peter Rost. Han kontaktet det amerikanske justisdepartementet, og startet samtidig en offentlig debatt om det han kalte «bløffen rundt importforbudet». Det var i den forbindelse han i 2004 ble invitert til å tale til kongressen.

Profiterer på fattige

Peter Rost legger vekt på at han som lege fremdeles har en grunnleggende positiv innstilling til legemiddelindustrien og dens produkter. Han drives ikke av farmakofobi, og på amerikansk manér har han også vært nødt til å forsikre sine lyttere om at han er «en god kapitalist, og tilhenger av et fritt marked».

– Jeg kan derimot ikke gå med på et system som profiterer på de fattigste. Amerikanske priser er ikke like høye for alle, og de uten forsikring betaler mest og setter seg i størst gjeld. Slikt er uetisk, sier Peter Rost. I sin bok «The Whistleblower, Confessions of a Healthcare Hitman», beskriver han legemiddelsbransjen som en gigantisk gevinstmaskin, som skyr få midler for å øke inntjeningen. Peter Rost mener at det finnes strukturer som uten tvil kan sidestilles med annen organisert kriminalitet. Det er i følge Peter Rost snakk om en råtten systemkultur som holdes ved liv ved hjelp av behovet for egen vinning og fantasifulle bonuser og faktureringer.

– De fleste av Pfizers sjefer ser ikke dette, og langt mindre de som jobber med begrensete arbeidsoppgaver. Du må langt opp i hierarkiet før du må begynne å ta stilling til om du vil snu ryggen til dette eller ikke, sier han.

Utfryst og mobbet

Peter Rost beskriver hvordan selskapet spionerte på ham ved hjelp av privatdetektiver, og forsøkte å grave frem følsom informasjon som kunne brukes mot ham. Alle telefonsamtaler til og fra hans kontor ble kontrollert av en hemmelig sluse, og all elektronisk post ble lest. Pfizer hadde arvet en sentralt plassert og farlig insider som måtte fryses ut. I begynnelsen av 2004 satt Peter Rost fremdeles som formell sjef over en stor avdeling i Pharmacias gamle amerikanske hovedkontor i New Jersey. Han bor fremdeles utenfor New York med sin kone og to sønner. Pfizer kunne imidlertid ikke sparke ham uten å havne i klammeri med loven, så konsernledelsen valgte istedenfor å fjerne hele hans nettverk. Medarbeiderne ble flyttet eller sparket, og til slutt var hele huset tomt bortsett fra Peter Rost og hans personlige sekretær.

Han fant situasjonen absurd, men bestemte seg for å tyne sin ansettelse så langt han kunne. Da arbeidsoppgavene smuldret bort, begynte han å fylle dagene med sin nye misjon; å avsløre legemiddelindustriens metoder.

– Og jeg fikk mye støtte. Bransjen er tross alt også full av dyktige og ærlige mennesker, sier han.

Pfizer klarte til slutt å sparke Peter Rost i desember 2005, men han driver fremdeles flere rettsprosesser mot sin tidligere arbeidsgiver. Samtidig er han blitt en aktiv samfunnsdebattør med unik bransjekunnskap. Generelt er legemiddelindustrien en stresset bransje, mener han. Patentene på flere av storselgerne holder på å gå ut, og forskningen har sakket etter. Denne utviklingen har konsernledelsene selv sett i flere år, men uten at man har gjort noe med det.

– Derfor tar selskapene større og større risiko. Man «pusher» produktene hardere og hardere, og er også villig til å utkjempe rene kriger for å knuse sine motstandere, sier Peter Rost.

Bok og blogg: Peter Rosts bok The Whistleblower, Confessions of a Healthcare Hitman kan kjøpes på Amazon.com. Svensk oversettelse: Sjuka pengar, Pagina förlags AB 2007. Peter Rosts hjemmeside og blogg har adresse http://peterrost.blogspot.com